El Tribal House nace casi a la vez que la propia musica house y tiene una gran influencia de la música étnica.
Se diferencia del house por no tener bases prolongadas con sonidos repetitivos y no se utiliza el sintetizador, el ritmo en el tribal house es marcado por el tambor y pueden encontrarse diferentes sonidos de este instrumento en cada pista.
No existe una definición exacta de lo que es musica tribal house pero sí de lo que no es: música étnica que se toca en vivo, ya que ésta, aunque en ocasiones puede sonar igual, se basa en la ejecución de sus pistas con instrumentos en vivo (como tambores y otros elementos de percusión).
Cuando estos sonidos se realizan con instrumentos digitales, pasa a llamarse tribal house.
Es una fusión de varios estilos de la música electrónica, ya que incorpora elementos que lo asemejan al techno, progressive y al house más puro.
Usa sonidos de percusión provenientes de la música de algunas tribus africanas y latinoamericanas, que nos remiten a la música étnica, que les da a sus samples un sonido casi folclórico. Es un estilo agradable para escuchar ya que no posee sonidos estridentes ni monótonos como otros sub-géneros de la musica house.